日々のできごと

真夏の12時間耐久レースは、まさにドーミーインの一年分の戦いだった？！～前編～

2019.08.26

先月7/28、
栃木県にあるツインリンクもてぎというサーキットで行われた
真夏の12時間耐久レースを観戦して来ました。
『idlers Games 12Hours Endurance Race Twinring MOTEGI』

この私達の誇りであるエンブレムをサーキットへ連れ出してくれたレースカーは、
チーム　Stile（スティーレ）さんのALFA ROMEO MiToです。

私達5人のDOMINISTAも、当日はチームのサポーターとして、ピットからレースを見守らせていただきました。
朝8時にスタートし、チェッカーフラッグが振られるのは20時。今日、その様子をこのブログでお伝えしたいと思ったのは、
日常生活とはまったく縁がないと思っていた自動車の耐久レースって、
「DOMINISTAの仕事と同じなんだ…」
と思ったからです。

私達が見た、この耐久レースは、
1周4.8kmのコースを、12時間という長い時間、
極端に言うと1分単位で練り上げていく、まったく気を抜けない戦い。
目標を決め、
全体の計画を作り、その計画をどんどん細分化して作戦を練り、常に現在の状況に応じて、
その作戦と計画を修正・実行し続けること、
まさに12時間を綿密な作戦で切り取っていくことでした。

私達が驚いた耐久レースの醍醐味、面白さを少しでも知っていただきたい！

この日、
車の種別によって3クラスが設定されていて、
総合優勝したチームは、
12時間で266周（トータル1,276km）を完走しました。
約20秒遅れでゴールした2位のチームは、262周。
その差は4周、距離にすると、わずか約19kmです。
19kｍの差がどれだけ「わずか」かというと、
時速100kmで走っても、約11分。
ドライバー交替・給油2回分の時間しか差がないんです。

1,200kmというと東京と大阪を往復するぐらいの距離。

今回、チームStileの基本作戦は、
3つ。
（ほんとにおおまかに）
１）ピット回数（給油回数）を減らすために、燃費を分刻みで計算。　
　　ライバルと比較しながら、最高時速と1周あたりのラップタイムを常にコントロール
２）ドライバー4名の特性を生かしたシフトづくりと実行。

そしてこの日もっとも重要となった判断はこの3つ目。
３）タイヤ選択。
レース当日朝、昨夜から続く雨。一般的な天気予報では午後からは上がるとのこと。通常なら、雨用のレインタイヤで走り、天気を見ながらドライタイヤに交換。事実、多くのチームがこの選択をしていました。

もうひとつの選択肢は、
雨が早くあがると予想し、最初からドライタイヤで走る…

タイヤ交換の場合も、ルール上、
ピットでエンジン停車後5分後からの作業になるので、
大幅なタイムロスにつながります。

そして…
さまざまな気象情報を収集し、空模様、
ドライバーのスキルを鑑みて、
レース開始直前、スティーレの総合監督であるタカナシさんが採用したのは、
「最初からドライタイヤで走る」という選択でした。

もちろん雨にドライタイヤで走るということは、
それだけドライビング技術が必要になります。
そのために、ドライバーのシフトも変更。
全体を260周超えと想定して、
序盤、中盤、後半の流れを組み立てました。

目標を立て、
半分の折返し地点を予想し、
さらにそこにいたる計画を作り、
毎日変わる状況に応じて、
どんどん作戦を調整していく。
最初から大きな賭けに出るのではなく、
可能な限りの情報を集めて、正しく分析する。

チームスタッフの方からの説明を受け、
まさに仕事、ひいては人生そのものにも通じると思った瞬間でした。